Vous rêvez de naviguer sur les eaux cristallines des lacs italiens et de vous réveiller avec une vue panoramique sur ces joyaux naturels? La région des lacs du nord de l’Italie représente l’une des destinations les plus envoûtantes d’Europe, où villas élégantes, jardins luxuriants et villages pittoresques se reflètent dans des eaux d’un bleu profond. Mais où poser ses valises pour profiter pleinement de cette région magique? Entre le lac de Côme, le lac Majeur, le lac de Garde et leurs voisins moins connus, les options sont nombreuses – et le choix de votre base peut transformer complètement votre expérience de voyage! Découvrons ensemble les meilleures villes et hébergements pour explorer ces paradis lacustres en 2025, avec tous les conseils d’un expert pour créer votre itinéraire parfait.
Les incontournables lacs italiens : lequel choisir comme base ?
La région des lacs italiens offre un éventail de paysages à couper le souffle, chacun avec sa propre personnalité. Avant de réserver votre hébergement, il est crucial de comprendre les spécificités de chaque lac pour déterminer celui qui correspondra le mieux à vos envies de voyage.
Le choix de votre base dépendra de plusieurs facteurs : la durée de votre séjour, votre moyen de transport, vos centres d’intérêt et bien sûr, votre budget. Pour un premier voyage dans la région, concentrez-vous sur les trois grands lacs – Côme, Majeur et Garde – qui offrent la plus grande diversité d’attractions et d’hébergements.
- Le lac de Côme : idéal pour l’atmosphère romantique, les villages pittoresques et l’élégance italienne
- Le lac Majeur : parfait pour les amateurs de jardins botaniques et les îles Borromées
- Le lac de Garde : excellent pour les familles et les activités nautiques
- Le lac d’Orta : recommandé pour une ambiance plus intime et authentique
- Le lac de Varese : moins touristique, parfait pour une étape tranquille
| Lac | Ambiance | Points forts | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Côme | Élégante et romantique | Villas historiques, villages pittoresques | Couples, amateurs d’architecture |
| Majeur | Aristocratique et botanique | Îles Borromées, jardins somptueux | Passionnés d’histoire et de botanique |
| Garde | Animée et familiale | Plages, activités nautiques, parcs | Familles, amateurs de sports aquatiques |
| Orta | Intime et médiévale | Île San Giulio, village médiéval | Romantiques cherchant l’authenticité |
| Varese | Tranquille et locale | Vie quotidienne italienne, peu de touristes | Voyageurs cherchant à éviter la foule |
Le meilleur itinéraire pour découvrir les lacs italiens en une semaine
Si vous disposez d’une semaine complète, voici l’itinéraire idéal pour maximiser votre expérience des lacs italiens sans vous épuiser. Cette route optimisée vous permettra de voir l’essentiel tout en limitant les temps de trajet.
Pour suivre cet itinéraire, la location d’une voiture depuis l’aéroport de Bergame est vivement recommandée. Cela vous offrira la flexibilité nécessaire pour explorer les petits villages moins accessibles en transports en commun.
- Jours 1-2 : Lac Majeur (nuits à Stresa) – visite des îles Borromées
- Jour 3 : Lac d’Orta (nuit à Orta San Giulio) – découverte de l’île San Giulio
- Jours 4-6 : Lac de Côme (nuits à Bellagio ou Varenna) – exploration des villages
- Jour 7 : Bergame (dernière nuit) avant le départ
Si vous arrivez à l’aéroport de Malpensa plutôt que Bergame, vous pourriez inverser l’ordre et commencer par le lac Majeur qui est tout proche, puis terminer par le lac de Côme et Bergame.
Lac de Côme : les meilleures villes et hébergements pour un séjour inoubliable
Le lac de Côme, avec ses 140 kilomètres de rives, offre une multitude d’options d’hébergement. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, loger dans la ville de Côme n’est pas toujours le choix le plus judicieux pour explorer l’ensemble du lac, sauf si vous n’y passez qu’une seule nuit.
Le lac a une forme particulière en Y inversé, ce qui rend certains trajets plus longs qu’ils n’y paraissent sur une carte. Pour profiter pleinement de votre séjour, privilégiez les villes situées au centre du lac, dans le « triangle d’or » formé par Bellagio, Varenna et Menaggio.
Bellagio : la perle du lac de Côme
Surnommée « la perle du lac », Bellagio est située au point de jonction des trois branches du lac. Cette position stratégique en fait une base idéale pour rayonner dans toutes les directions grâce aux nombreux ferries qui la desservent.
- Avantages : position centrale, charme incomparable, nombreux restaurants
- Inconvénients : très touristique en haute saison, prix élevés
- Hôtels recommandés : Grand Hotel Tremezzo (luxe), Hotel Bellagio (milieu de gamme)
Le Grand Hotel Tremezzo est l’une des adresses les plus prestigieuses du lac. Cet établissement 5 étoiles offre une piscine flottante sur le lac, un spa luxueux et des chambres avec vue panoramique. Pour les budgets plus modestes, l’Aqua Hotel propose un excellent rapport qualité-prix tout en restant à distance de marche du centre.
| Ville au lac de Côme | Type d’ambiance | Hôtel recommandé | Gamme de prix |
|---|---|---|---|
| Bellagio | Élégante et animée | Grand Hotel Tremezzo | Luxe (€€€€) |
| Varenna | Romantique et paisible | Hotel Villa Flori | Haut de gamme (€€€) |
| Menaggio | Authentique et familiale | Hotel Posta | Milieu de gamme (€€) |
| Côme (ville) | Urbaine et historique | B&B Hotels Como | Économique (€) |
| Cernobbio | Luxueuse et discrète | CastaDiva Resort | Ultra-luxe (€€€€€) |
Varenna : l’alternative romantique et accessible
Située sur la rive est du lac, Varenna est un village médiéval parfaitement préservé. Moins touristique que Bellagio, elle offre néanmoins un charme fou avec ses ruelles escarpées et ses jardins botaniques.
L’atout majeur de Varenna est son accessibilité en train direct depuis Milan (trajet d’environ 1h), ce qui en fait une option idéale pour les voyageurs sans voiture. De plus, les ferries réguliers permettent de rejoindre facilement Bellagio et Menaggio sur l’autre rive.
- Avantages : accessible en train, authentique, moins touristique
- Inconvénients : moins d’options de restaurants et de boutiques
- Hôtels recommandés : Hotel Villa Flori (vue exceptionnelle), Hotel du Lac (charme historique)
Pour une expérience plus luxueuse, le groupe Accor propose des établissements haut de gamme dans la région, offrant un service impeccable et des installations modernes.
Lac Majeur : Stresa et les îles Borromées, un duo gagnant
Le lac Majeur, deuxième plus grand lac d’Italie, s’étend jusqu’en Suisse. Sa particularité réside dans les îles Borromées, un archipel d’îles privées abritant palais baroques et jardins botaniques exceptionnels.
Pour profiter pleinement du lac Majeur, Stresa s’impose comme la base idéale. Cette élégante station balnéaire du 19ème siècle offre une atmosphère Belle Époque avec ses grands hôtels historiques et sa promenade bordée de palmiers.
Stresa : porte d’entrée royale vers les îles Borromées
Stresa combine charme historique et praticité pour explorer le lac. Depuis son embarcadère, des bateaux partent régulièrement vers les trois îles Borromées : Isola Bella (avec son palais baroque et ses jardins en terrasses), Isola Madre (jardin botanique) et Isola dei Pescatori (authentique village de pêcheurs).
- Avantages : proximité des îles Borromées, ambiance élégante, nombreux services
- Inconvénients : peut manquer d’authenticité, prisé par les groupes organisés
- Hôtels recommandés : Hotel La Palma (vue panoramique), Ibis Styles Stresa (option abordable)
Une activité incontournable depuis Stresa est l’excursion en téléphérique jusqu’au Mont Mottarone (1491m), qui offre une vue à 360° sur sept lacs, dont le lac d’Orta voisin. En automne, les couleurs rivalisent avec le célèbre « Indian Summer » québécois.
| Activité au lac Majeur | Durée recommandée | Point de départ | À ne pas manquer |
|---|---|---|---|
| Visite des îles Borromées | Journée complète | Stresa | Palais baroque d’Isola Bella |
| Téléphérique du Mottarone | Demi-journée | Stresa | Vue panoramique sur 7 lacs |
| Jardins de Villa Taranto | 2-3 heures | Verbania | Plus de 20 000 espèces de plantes |
| Visite de la Rocca d’Angera | 2 heures | Angera | Citadelle médiévale et musée de la poupée |
Alternatives à Stresa : Verbania et Cannero Riviera
Si vous préférez un environnement moins touristique, Verbania et Cannero Riviera constituent d’excellentes alternatives. Verbania, plus grande ville du lac côté italien, abrite les spectaculaires jardins de la Villa Taranto avec plus de 20 000 espèces de plantes.
Pour les amateurs d’authenticité, Cannero Riviera séduit par son atmosphère méditerranéenne avec ses palmiers, ses citronniers et ses ruelles fleuries. C’est aussi une excellente base pour les amateurs de randonnée qui souhaiteraient explorer l’arrière-pays montagneux.
- À Verbania : Hôtel Beata Giovannina (accès direct au lac)
- À Cannero Riviera : Hotel Cannero (établissement historique avec La Dolce Vita)
Une particularité du lac Majeur est qu’il s’étend jusqu’en Suisse, offrant la possibilité de découvrir Locarno et Ascona lors d’excursions d’une journée. Ces villes suisses ajoutent une dimension culturelle supplémentaire à votre séjour, avec une ambiance à la fois italienne et helvétique.
Le lac de Garde : entre Sirmione et Riva del Garda
Le lac de Garde, plus grand lac d’Italie, offre une diversité exceptionnelle de paysages et d’activités. Au sud, les rives sont plates et bordées d’oliviers, tandis qu’au nord, d’impressionnantes falaises plongent dans les eaux du lac, créant un décor presque fjordique.
En raison de sa taille, choisir une base unique pour explorer l’ensemble du lac peut s’avérer compliqué. Pour un premier séjour, deux options s’imposent : Sirmione au sud et Riva del Garda au nord.
Sirmione : joyau historique sur une presqu’île
Sirmione, construite sur une étroite presqu’île au sud du lac, est sans doute la localité la plus emblématique du lac de Garde. Son château médiéval Rocca Scaligera garde l’entrée de la vieille ville, tandis que les ruines romaines des Grottes de Catulle témoignent de plus de 2000 ans d’histoire.
- Avantages : patrimoine historique exceptionnel, thermes naturels, atmosphère romantique
- Inconvénients : très fréquentée en été, accès parfois compliqué en voiture
- Hôtels recommandés : Hotel Luna (dans la vieille ville), Belmond Villa Cortine Palace (luxe absolu)
| Ville au lac de Garde | Situation géographique | Points forts | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Sirmione | Sud, presqu’île | Château médiéval, ruines romaines | Amateurs d’histoire |
| Riva del Garda | Nord, entourée de montagnes | Sports nautiques, randonnées | Sportifs et familles actives |
| Limone sul Garda | Ouest, entre falaises | Cultures de citronniers, vues spectaculaires | Photographes et romantiques |
| Malcesine | Est, au pied du Mont Baldo | Téléphérique, château pittoresque | Amateurs de panoramas |
| Peschiera del Garda | Sud-est, fortifiée | Canaux, fortifications vénitiennes | Familles (proche de Gardaland) |
À noter que Sirmione est également réputée pour ses sources thermales sulfureuses. Les Terme di Sirmione proposent des soins et des bains dans ces eaux aux propriétés thérapeutiques, idéal pour se détendre après une journée d’exploration.
Riva del Garda : paradis des activités nautiques et de la randonnée
À l’extrémité nord du lac, Riva del Garda offre un contraste saisissant avec Sirmione. Entourée de montagnes impressionnantes, cette ville combine patrimoine historique et paradis des sports de plein air.
La ville est particulièrement prisée des véliplanchistes et kitesurfeurs grâce au Ora, un vent thermique qui souffle régulièrement l’après-midi du sud vers le nord. Les randonneurs apprécieront les nombreux sentiers qui partent de la ville pour explorer les montagnes environnantes.
- Avantages : cadre montagneux spectaculaire, nombreuses activités sportives
- Inconvénients : plus éloignée des grandes villes, climat plus variable
- Hôtels recommandés : Hotel Lago di Garda (vue panoramique), B&B Hotels Riva del Garda (option abordable)
Si vous séjournez à Riva del Garda avec des enfants, ne manquez pas Gardaland, le plus grand parc d’attractions d’Italie, situé à l’extrémité sud-est du lac près de Peschiera del Garda. Une excursion d’une journée parfaite pour varier les plaisirs!
Les joyaux cachés : lac d’Orta et lac de Varese
Si vous cherchez à sortir des sentiers battus ou à compléter votre exploration des grands lacs italiens, le lac d’Orta et le lac de Varese offrent des expériences authentiques loin des foules touristiques.
Lac d’Orta : la perle méconnue à ne pas manquer
Situé à seulement 15 km à l’ouest du lac Majeur, le lac d’Orta est souvent décrit comme le plus romantique des lacs italiens. Plus petit et moins fréquenté, il abrite en son centre la charmante île San Giulio, accessible en quelques minutes de bateau depuis Orta San Giulio.
Le village d’Orta San Giulio est un joyau médiéval parfaitement préservé, avec ses ruelles pavées, ses places ornées de balcons en fer forgé et sa vue imprenable sur l’île. C’est l’endroit idéal pour passer une nuit romantique dans une atmosphère hors du temps.
- Avantages : authenticité préservée, ambiance romantique, peu de touristes
- Inconvénients : moins d’activités qu’autour des grands lacs
- Hôtels recommandés : Hotel Leon d’Oro (vue sur le lac), Villa Crespi (restaurant étoilé Michelin)
| Lac « secret » | Distance depuis Milan | Durée idéale du séjour | Hébergement recommandé |
|---|---|---|---|
| Lac d’Orta | 90 km | 1-2 nuits | Hotel Leon d’Oro (Orta San Giulio) |
| Lac de Varese | 55 km | 1 nuit | Hotel Vecchia Riva (Varese) |
| Lac de Resia | 300 km | 1 nuit | Hotel Hopfer (Resia) |
| Lac d’Iseo | 90 km | 2 nuits | Relais I Due Roccoli (Iseo) |
L’île San Giulio mérite amplement sa visite : elle abrite une basilique romane du IVe siècle et un monastère bénédictin où vivent des religieuses cloîtrées. Le « Chemin du Silence et de la Méditation » qui fait le tour de l’île offre une expérience spirituelle unique, avec ses panneaux invitant à la réflexion.
Lac de Varese : une étape tranquille entre Côme et Majeur
Situé stratégiquement entre le lac de Côme et le lac Majeur, le lac de Varese est apprécié des Milanais pour son atmosphère détendue et sa nature préservée. Moins spectaculaire que ses célèbres voisins, il compense par son authenticité et son ambiance locale.
La ville de Varese, à quelques kilomètres du lac, mérite une visite pour son centre historique élégant et ses villas aristocratiques. Le Sacro Monte di Varese, ensemble de chapelles classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre une belle randonnée culturelle.
- Avantages : position stratégique, ambiance locale, prix plus abordables
- Inconvénients : moins spectaculaire que les grands lacs
- Hôtels recommandés : Hotel Vecchia Riva (au bord du lac), Albergo Bologna (centre historique de Varese)
Une particularité du lac de Varese est sa piste cyclable de 28 km qui fait le tour complet du lac. C’est une activité idéale pour les familles ou pour une journée détente, avec de nombreux points de vue et aires de pique-nique le long du parcours.
